雍正年间，北京城里发生了一件让满朝文武瞠目结舌的事——当朝大学士、位同宰相的尹泰，被皇帝下旨，当着一屋子人的面，跪在了自家小妾面前磕头。
小妾吓得浑身发抖，想站起来不敢受礼，旁边四个宫女死死按住她，硬是没让她起来。尹泰红着老脸跪下去、磕下去，这一幕传遍了整个京城。
要讲清楚这事，得从很多年前说起。
尹泰，章佳氏，满洲镶黄旗人，早年做过翰林院侍讲、国子监祭酒，相当于国立大学校长。但说实话，这人学问一般。康熙皇帝对他的评价相当不客气，原话大意是：尹泰不过粗识几个字，办什么事都不行，实在是个庸人。
康熙五十二年之后，尹泰因病罢职，赋闲在家。
就在他闲居的那些年里，有一天，尹泰在自家庭院撞见了一个年轻丫鬟。这姑娘姓徐，模样清秀。尹泰一时兴起，强行占有了她，事后收为侧室。
可收归收了，尹泰对徐氏没什么感情。在那个嫡庶分明的年代，正妻是主母，妾室连人都算不上，跟家里的物件差不多。徐氏进了尹家的门，身份从丫鬟变成了小妾，日子却没好到哪去——照样干粗活，照样被正室使唤，甚至连上厕所递手纸、端洗手水这种活儿，都是她的差事。
后来，徐氏给尹泰生了一个儿子，取名尹继善，排行老五。
按说生了儿子，地位总该升一升。可尹泰压根不在乎，家里前面已经有了四个儿子，多一个少一个无所谓。再加上尹继善是庶出，在家族里天生矮人一头。徐氏的日子，跟没生孩子时几乎一样。
但这个不被看好的老五，偏偏是个读书的料。
尹继善从小聪明好学，长得白净俊秀，老师们都喜欢他。等到他参加科举，一路过关斩将，顺利考中了进士。
巧的是，这时候雍正刚登基不久。而雍正在当皇子的时候，就跟尹家有过一段缘分。
康熙六十年，还是雍亲王的胤禛奉旨去盛京祭祖，半路上下了大雨，正好路过尹泰家门口，就进去避雨借宿。席间闲聊，尹泰提到自己的第五个儿子刚考中了举人，明年要参加会试。雍亲王随口说了一句：到时候让你家老五来见见我。
谁知道还没等尹继善上门，雍亲王就变成了雍正皇帝。
后来新科进士面圣，雍正一眼就注意到了尹继善——长得精神，对答如流，是个可造之材。雍正当场把他留在身边，先做起居注官，后来一路提拔。
雍正用人向来不拘一格。他看准了尹继善的才干，短短几年间，就把这个年轻人从翰林庶吉士一路提到了两江总督的位子上。30多岁出任封疆大吏，这在清朝是非常罕见的。
尹继善出息了，尹泰跟着沾了光。80岁的老头子被重新起用，出任东阁大学士兼兵部尚书，入阁拜相。
可即便如此，徐氏在尹府的地位依旧没有任何改变。
尹继善已经是二品大员了，可他亲妈在家里仍然穿着青布衣裳，像个佣人一样伺候尹泰和正妻。家里来了客人，徐氏就在旁边端茶倒水、站着伺候。
尹继善看在眼里，急在心里，但他不敢说。嫡庶之别是几千年的规矩，老爹是一家之主，他一个当儿子的怎么插嘴？
后来，雍正主动问起尹继善的家事，得知了徐氏的处境。雍正动了心思，打算替自己这个心腹爱将出一口气。
尹继善提前把消息透露给了父亲，说皇上可能要给母亲请封。
没想到尹泰一听就炸了："你不跟我商量，拿皇帝来压我？"抄起拐杖劈头盖脸就打，把尹继善帽子上的花翎都打掉了。徐氏赶紧跪下替儿子求情，足足跪了好几个时辰，老头子才消气。
第二天一早，尹府门前突然锣鼓喧天。
一队太监和宫女捧着华贵的礼服鱼贯而入，先把徐氏拉到一边梳洗打扮。接着八位八旗命妇盛装而来，围坐在徐氏身旁。最后，一位内阁大学士高声宣读圣旨——
"大学士尹泰，非籍其子继善之贤，不得入相；非侧室徐氏，继善何由生？著敕封徐氏为一品夫人，尹泰先肃谢夫人，再如诏行礼。"
翻译成白话：你尹泰要不是沾了儿子的光，能当上宰相？没有徐氏，哪来的尹继善？现在封徐氏为一品诰命夫人，你尹泰先给徐夫人磕头谢恩，然后再拜谢皇帝。
圣旨一出，全场鸦雀无声。
四个宫女扶着徐氏南面而坐，四个太监引着尹泰上前跪拜。徐氏吓坏了，拼命挣扎想站起来，四个宫女死死按住她不让动。
80多岁的尹泰，满脸涨红，在众目睽睽之下，跪下、磕头。
磕完头，宫里还派来了戏班子，摆上了丰盛的酒席，八旗贵妇和前来贺喜的人吃吃喝喝，热闹了一整天才散。
之后雍正还不算完，又下旨让尹泰和徐氏重新行了一次"合卺之礼"——等于替徐氏补办了一场正式的婚礼。
这事在当时轰动朝野。有人觉得雍正管得太宽，堂堂皇帝怎么干预臣子家事？但了解雍正的人都知道，这就是他的做派。他曾公开发上谕说：你们大臣里头有人怕老婆，什么事都听老婆摆布，丢不丢人？要是管不了，就告诉朕，朕帮你们摆平。
一个皇帝，操心到大臣家里谁给谁磕头，前无古人，后无来者。
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